Helios 44 58mm f2-빈티지(Vintage Lens)렌즈의 대명사

<50mm급 표준렌즈 즐기기>

글. 사진: 유 재력

과거의 명기 소위 빈티지 렌즈가 현대 렌즈와 비교해서 물리적 특성이 좋은 것은 아니다.

컴퓨터에 의해 설계된 현대 렌즈와는 달리 수학 공식에 의해 설계된 20세기 중반 이전 렌즈들은 그 공식에 맞는 굴절률의 유리를 찾아야 하며 그 유리를 만들기 위해선 합성할 소재의 연구와 분석 실험이 따라야 했다. 그래서 과거의 렌즈들은 엄청난 고가였다.

35mm 카메라용 50mm급 표준렌즈의 f3.5나 f2.8 같은 비교적 보급형에 속하는 렌즈들은 영국 Taylor. Taylor & Hobson사의 3군 3매의 Triplet, 그의 변형인 3군 4매, 또는 Tessar 형식으로 제작 판매되었다.

유럽 각 국은 군사와 산업의 전략사업으로 렌즈 설계와 카메라 제작 기술을 발달시켰으며, 이에 따라 밝으면서도 왜곡과 수차에 좀 더 자유로운 대칭형의 더블 가우스(double Gauss) 타이프의 렌즈들이 발전하였다.

더블 가우스의 대표적 렌즈로 초기의 Carl Zeiss의 Planar와 Biotar를 들 수 있으며, 영국의 Taylor. Taylor & Hobson사의 Xenon은 Leica의 Summarit와 Summilux의 모체가 되었다.

더블 가우스 형식을 변형시킨 Voightlander의 Ultron f2는 현대 밝은 렌즈 설계의 기원이 되었고, Takumar, Minolta 등 품질 좋은 일본 렌즈들의 근간이 되기도 하였다.

특히 Kine Exakta의 표준 렌즈를 위한 비대칭 더블 가우스 설계인 Carl Zeiss의 Biotar 58mm f2는 SLR시대의 시작이기도 하다.

Biotar 58mm f2 시대를 말할 때 Biotar 보다는 그 모조품인 러시아의 Helios-44에서 그 의미를 찾아야 한다.

2차 대전의 승전국인 소련 연방은 패전국인 독일의 기술 자산인 렌즈의 설계와 제조 기술을 가져다가 이를 대량 생산하기 위한 방법으로 개량, 개악하여 다량으로 찍어내기 시작했다. 초기형 Helios-44에서 카메라 마운트의 변화, 약간의 품질 개선 등으로 Helios-44M, Helios-44-2, Helios-44-3, Helios-44-4 그리고 Helios-44-7부터 Helios-44-X까지 변형된 여러 가지 Helios 모델을 만들었으며, 이들은 디지털 시대의 대표적 빈티지(vintage)렌즈로 꼽힌다.

그 이유는 이 Helios의 품질이 특별히 좋아서가 아니라 소련 연방국가에서 가장 많이 생산된 렌즈 중 하나로 높은 가성비와 Ebay 등을 통해 구매하기 쉬운점, 회오리 보케(swirling bokeh)를 만드는 점 등의 이유로 수동 렌즈 매니어들에게 인기를 얻고 있기 때문이다.

Helios-44의 초기형은 소련 연방 시절 Start라는 SLR카메라에 장착되어 나왔다. 이 카메라는 동독Exakta의 소련 연방 모델로 꽤 잘 만들어진 카메라이다. 이 카메라의 Helios-44는 Exakta의 고급 렌즈인 Biotar 58mm f2를 그대로 모방하였다.

Helios-44는 Start 카메라용과 Contax S용의 M42마운트가 있으며, 이들은 다 흰색 경통으로 제작되었다. 그러나 Helios-44-2 부터는 검은색으로 되었고 조리개도 8개의 날개이다.

흰색의 Start용 Helios-44는 현대의 밀러리스 카메라에 사용할 어댑터가 없어 변형하기에 힘이 들며 Contax S용은 M42이기 때문에 어댑터를 붙여 쉽게 사용 할 수 있으나 Zenit SLR에 사용 했던 M39(플렌지 백이 M42와 같은 Zenit용)는 변환 링을 깎아붙여 어댑터와 같이 사용하여야 한다.

Helios-44의 특색은 개방인 F2에서 나타난다.

숲 사이로 햇빛 쏫아지는 역광의 모델, 하이라이트의 꽃잎 등 다양한 소재들이 이 렌즈의 특성을 말해준다.

조리개 F5.6 이나 F8에서의 풍경 촬영은 현대 렌즈 못지 않은 화려함과 해상력을 갖고 있기도 하고 이 렌즈만의 깊은 계조는 매력적이다.

초기형 흰색의 Helios-44는 후기에 만들어진 Helios-44-2 이후의 제품과는 다른 13개 날개의 조리개를 갖고 있어 좀 더 아름답고 부드러운 Bokeh의 느낌을 주나 해상력은 이후의 제품들이 데이터상 좀 더 좋다. 그러나 소련연방이 무너져가던 후기의 제품들은 그 품질이 고르지 못해 간혹 해상력이 상상 이상으로 떨어지는 것들도 있다.